Нормализацией называют процедуру, проводимую с целью устранения в ней избыточности. Например, для учета покупок в магазине создается таблица, в которой имеются данные о приобретенных товарах и ФИО покупателей. Таблица избыточна, так как каждый раз необходимо вводить данные о покупателях. Поэтому ее необходимо разбить на две таблицы. В одной из таких таблиц будут содержаться данные о покупателях. Нормализованная база данных содержит меньше ошибок и занимает меньше места.

При работе с реальными базами данных, и использовании сложных запросов, нормализация может привести к обратному эффекту, будет увеличиваться время выполнения запросов. Это приведет к замедлению работы базы данных, в таких случаях применяется денормализация.