Это одна из первых баз данных, имеющая древовидную структуру. Она состоит из упорядоченного набора деревьев. Для нее характерны отношения предок-потомок. Недостаток такой базы: невозможность реализовать отношения «многие ко многим». Например, в такой базе невозможно отнести одну книгу сразу к нескольким разделам. Поэтому сегодня такие базы в чистом виде не разрабатывают.

Иерархические базы данных заменили сетевыми. В такой базе потомок может иметь несколько предков. Название базы связано с тем, что если ее представить графически, то она будет похожа на рыбацкую сеть. Но с помощью такой базы сложно разрабатывать большие приложения.